¿QUÈ ES CHROMA KEY Y PARA QUÈ SIRVE ?

                       

¿Te has preguntado alguna vez qué es un chroma key? ¿Has oído hablar de los fondos verdes y azules pero no sabes cómo funcionan? En este artículo te damos las claves para que sepas todo lo que hay que saber.                                   El croma o Chromakey es un tipo de transparencia utilizada principalmente en cine, televisión y video cuando se quiere cambiar el fondo respecto de unos personajes que aparecen en primer término. Para ello se puede utilizar cualquier color, pero los más comunes son los verdes y azules porque son los más alejados del color de la piel humana, realizando así un recorte más limpio. El área de éste color será reemplazada a través de software o hardware especializado por otra imagen.                   Anteriormente éste proceso se realizaba recortando manualmente fotograma a fotograma en un proceso llamado rotoscopia, que era tedioso y trabajoso. En algunos casos se continúa realizando como en éste ejemplo de la película Banderas de nuestros padres. Más adelante se utilizó el lumakey, que realiza la transparencia basándose en la cantidad de luz, así los colores más claros se volvían transparentes mientras que los colores oscuros eran opacos. Una de las opciones más típicas de las producciones del cine clásico  era filmar el fondo por separado y proyectarloen el plató mientras los actores actuaban delante de una pantalla con las imágenes. El principal problema del chromakey es conseguir una iluminación uniforme para evitar cualquier sombra en el fondo. Para ello lo habitual es alejar al actor del fondo y aplicarle una iluminación independiente. De esta manera evitaremos la contaminación de colores o spill, que hará que es producida por la luz rebotada por el fondo.                                Para evitar el uso de tantos focos se ha creado un sistema consistente en un disco de luz de color azul o verde que se coloca delante de la cámara y una cortina en apariencia gris con miles de microcristales de alta refracción, que actúan como los ojos de un gato reflejando la luz solamente en la dirección de la que viene. De esta forma cambia de color cuando es captado por  la cámara al ser iluminado.

Programas para hacer un croma key en fotografías y retratos

El croma key, conocido como "pantalla verde", ha ganado una mayor popularidad con los avances de la fotografía digital. Por lo general, un sujeto debe ser fotografiado delante de un fondo verde con croma key. Luego, ese fondo puede ser borrado relativamente fácil y reemplazado por una vista escénica o artística con un programa de edición. Hay muchos programas con diversas características disponibles que se adaptan a este tipo de fotografía.

Hacer un croma key con Adobe Photoshop CS5

En 2010, Photoshop lanzó su última versión hasta el momento, llamada Adobe Photoshop CS5. Este programa es conocido como uno de los más avanzados software de edición fotográfica con una empinada curva de aprendizaje. Es el software estándar de la industria gráfica y es ampliamente utilizado por los aficionados a la fotografía y los profesionales. Para hacer una fotografía con croma key en la versión CS5, según Adobe, los usuarios pueden "seleccionar fácilmente los elementos complejos de la imagen, como el cabello, y eliminar el color de fondo alrededor de los bordes. De forma automática el usuario puede variar los bordes de la selección y las máscaras utilizando las nuevas herramientas de refinamiento". Adobe CS5 www.adobe.com

Hacer un croma key con Fluid Mask 3

La aplicación Fluid Mask 3 se puede utilizar como un programa independiente para hacer el croma key, lo que significa que puede ser utilizado por sí mismo, o como una interfaz en AdobePhotoshop. La aplicación ofrece resultados fantásticos, un flujo de trabajo más rápido, detección de bordes blancos y mezclas de efectos realistas en fotografías con croma. En el mismo acto en que trabajas se te muestran los bordes de la imagen y proporciona una amplia gama de herramientas fáciles de usar para perfeccionar los bordes y las zonas más difíciles como el cabello y los árboles. Fluid Mask 3 www.vertustech.com

Hacer un croma key con PhotoKey 3

PhotoKey 3 puede crear composiciones de fotos perfectas utilizando un sistema automatizado para separar el fondo de la foto. Puedes imprimir las fotos a partir de 2 x 2 pulgadas, hasta 11 x 14 pulgadas con una resolución alta de 300 puntos por pulgada. También utiliza filtros de color de clasificación para mezclar el primer y segundo plano sin problemas, o para crear un estilo propio. PhotoKey 3 Pro también está disponible y tiene una mayor cantidad de características, incluyendo una licencia para tres usuarios, un procesamiento por lotes, y efectos de sombras y profundidad. PhotoKey3 www.fxhome.com

Hacer un croma key con 123 Video magic

Puedes usar el 123 Video Magic, para reemplazar el fondo verde no sólo en fotos, sino también en las imágenes de vídeo. Cuenta con 50 imágenes de fondo que ya están contenidas en el programa. Además de las extensiones básicas, como JPG, BMP, GIF, PNG, TIFF y JPEG, y las de video como WMV, AVI, MPEG, MPG, cualquier otra menos común también puede ser fácilmente editada con este software. 123 Video Magic http://www.123videomagic . com /

Hacer un croma key con Green Screen Wizard 5.0

Green Screen Wizard 5.0 está disponible con un kit completo que incluye todo lo necesario para hacer un croma key en fotografía. Además de ser un software fácil de usar, viene con una pantalla verde portátil de 5x7 pies que se puede usar fácilmente en el lugar. También cuenta con un DVD que viene con 20 portadas de revistas y más de 100 fondos, que incluyen escenas de océanos y playas, cascadas, arcos y pilares, escaleras, chimeneas, árboles y arbustos, flores y estructuras. Green Screen Wizard 5.0 www.greenscreenwizard.com

ILUMINAR UN CHROMA KEY

Los escenarios virtuales, realizados con la ayuda de un chroma key, son una alternativa estética y económica atractiva para los realizadores de televisión. Para lograr un buen efecto es necesario contar con una dirección de arte adecuada, material de calidad y el conocimiento de variables importantes que ayudarán a evitar futuros dolores de cabeza.

Al tratar el tema del chroma key es inevitable recordar al inefable Chapulín Colorado. A muchos, la 'chiquitolina' nos dio a conocer ese efecto milagroso que permitía lograr casi cualquier cosa con un personaje de la TV.

Pero con el tiempo el asombro se fue desgastando, y ahora tenemos un público bastante sensible a los defectos visibles en cualquier escena compuesta. La única medida válida para calificar una secuencia compuesta con chroma key es la perfección absoluta -de tal manera que los problemas de recorte, escala y perspectiva que podían resultar divertidos en los programas del Chapulín, se han convertido en errores inadmisibles.

¿Fácil o difícil?
El chroma key produce sentimientos encontrados en los realizadores. Para algunos, lograr un buen recorte es algo trivial. Otros tiemblan sólo de pensar en "iluminar un chroma". Pero hay algo que todos tenemos en común: alguna historia de terror relacionada con un chroma key problemático -largas horas de ajustes, pruebas y desespero- tratando de lograr un recorte decoroso, haciendo desaparecer una sombra inoportuna o recuperando el color natural de un presentador con ictericia electrónica. ¿Por qué es tan difícil, a veces, lograr un buen chroma key?
Empecemos por establecer una premisa importante: evidentemente, hay algunos equipos mejores que otros... pero cualquier dispositivo capaz de hacer efectos de chroma key va a dar un resultado decente si se alimenta con material de buena calidad. Y la buena calidad se apoya en tres factores: buena cámara, buena iluminación y buen fondo. Y si se trata de lograr recortes de color en posproducción, el formato de grabación también cuenta.


Todos lo caminos llevan a Roma.
Hay muchas formas de lograr un efecto de chroma key. La tradicional es hacerlo en vivo en un estudio, al mejor estilo de los "hombres del clima". Generalmente, esto se logra montando un pequeño rincón con un fondo perfectamente iluminado y usando un generador de efectos de alta calidad, que asegura excelentes resultados.
¿Por qué son tan buenos los efectos de chroma key hechos en estudio? Porque generalmente no se hacen usando señales de video codificadas sino señales RGB, tomadas directamente de la cabeza de la cámara. En lenguaje llano, esto quiere decir que el chroma key se hace mediante el aprovechamiento máximo de la calidad de la cámara, tomando una señal con el máximo de detalle posible antes de convertirla en una señal "tipo televisión", lo que supone una reducción significativa del ancho de banda de la porción de color de la señal.

Conclusión: el chroma key que usted quiere siempre puede lograrse... con el flujo de trabajo y los recursos adecuados. Si se ve forzado a bajar el estándar en producción, trate de mejorar las condiciones en posproducción. Pero nunca se confíe: el mejor amigo del chroma key es la prueba previa a la grabación definitiva.
Problemas habituales.
Para definir la mejor manera de iluminar una escena para chroma, lo más importante es tener en cuenta el comportamiento del fondo. El esquema de iluminación que puede funcionar perfectamente con una formulación de pintura, una pieza de tela o un fondo sofisticadísimo, puede resultar absolutamente catastrófico en un estudio diferente.
Aparte de la uniformidad del color y de las condiciones correctas de tono, saturación y brillo, ¿cuál es la característica más importante del fondo? Su reflectividad. Un fondo totalmente mate es muy difícil de iluminar, pero suprime por completo los rebotes de luz coloreada que tienden a 'ensuciar' los bordes del sujeto, generando el efecto conocido como "invasión de color". En casos extremos, la invasión del color de fondo puede llevar a cubrir el color real del sujeto, generar problemas de recorte, y en todos los casos representa un problema estético.

Los dispositivos de chroma key suelen incluir un control de spill supression que puede disimular este tipo de problemas, desaturando los bordes del sujeto. Aunque esta es una solución aceptable en algunos casos, a veces genera efectos indeseables, especialmente en planos cerrados, cuando las irregularidades en el color del vestuario son más evidentes.
Pero el mayor enemigo de los efectos de chroma es la sombra, especialmente en los casos en los que el sujeto debe desplazarse, por lo cual resulta más difícil definir una zona de luz adecuada. La sombra altera el fondo y revela sus defectos pero, paradójicamente, en algunos casos es necesario iluminar para lograr una sombra consistente que pueda ser recreada de manera creíble en el compuesto final.

Composición.

Aparte de los problemas técnicos de recorte y precisión de la incrustación, es frecuente encontrar problemas estéticos en los fondos y en la integración de las escenas. Es triste -y muy frecuente- que los realizadores no muy experimentados descubran que han grabado a su sujeto en plano demasiado abierto, lo cual quita detalle a la imagen drásticamente. O que el fondo seleccionado no se mezcla bien con la colorimetría de la cámara. ¿Solución? Selección de fondo, encuadre del sujeto, desglose de planos y criterio de composición, que son también un problema de dirección de arte. ¡Y deberían establecerse antes de empezar a grabar!


Recomendaciones para tener en cuenta.
¿Qué es un chroma key? Se trata de un efecto de incrustación en el que una imagen se inserta sobre otra mediante la supresión del color del fondo. Para el espectador es muy sencillo: el sujeto sigue ahí, y el fondo cambia. Desde el punto de vista del ingeniero, ocurre lo siguiente: se genera una máscara a partir de un color de fondo, y se usa esta máscara para incrustar al sujeto en un fondo diferente. ¿Qué es lo más importante? Que el color del fondo sea lo más uniforme posible, para asegurar un ‘recorte’ limpio, sin defectos visibles.
Nunca use filtros de cámara cuando haga tomas para chroma key. Los cambios aparentes en contraste, color o definición que producen los filtros van a dificultar el recorte. ¿Cuál es el momento apropiado para aplicar un tratamiento especial a una escena de chroma? Cuando el compuesto ya está listo, de tal manera que el tratamiento puede aplicarse de forma simultánea al frente y al fondo... lo cual generalmente ayuda a disimular los problemas que pueda tener el efecto.

No haga balance de blanco con un plano abierto. Al encuadrar parte del fondo también está incluyendo reflejos del color que se pretende suprimir... Esta práctica, supuestamente orientada a "limpiar el fondo", va a producir tonos de piel amarillentos sobre fondos azules y rojizos sobre fondos verdes. Lo más adecuado es "hacer blanco" en un plano muy ajustado, directamente sobre el sujeto y justo en medio de su campo de luz.
¿Cómo escoger la pintura apropiada? Consiga muestras, aplíquelas en la pared del estudio, ilumínelas de la forma más pareja posible y evalúe su registro con un vectorscopio. Su personal de ingeniería o un editor experimentado pueden ayudarle con este procedimiento.

Use un flash –o una luz muy dura– para detectar irregularidades en los fondos. El ojo humano tiende a ignorar sombras leves e interpretarlas como variaciones de color que pueden obviarse. Pero la cámara no se deja engañar.
Evite el foco suave. Suavizar el foco, o usar funciones electrónicas de quitaarrugas en la cámara, es lo mismo que ensuciar los bordes generando mezclas con el color del fondo. 

TUTORIAL CHROMA KEY

Un chroma key es una técnica utilizada en el cine, el vídeo y la fotografía fija para reemplazar una porción de una imagen con una nueva imagen. Esto es más comúnmente utilizado para reemplazado un fondo de color con una configuración diferente.

El ejemplo de la derecha muestra una foto tomada contra un fondo de pantalla verde. El balón es procesada utilizando el software de edición. El editor le dice al software qué color para hacer transparente, establece unos parámetros y define una nueva imagen de fondo.

Llaves de croma se puede hacer en la post-producción o en tiempo real. Los programas de televisión tales como noticias y entretenimiento shows ellos muchos utilizan.

Tenga en cuenta que cualquier cosa en el tiro que entra dentro de la gama de colores especificada se hizo transparente, por lo que si una persona lleva una camisa verde que pueden llegar a ser semi-invisible!

Los colores más comunes utilizados en llaves de croma son de color azul y verde, ya que estos colores son menos propensos a afectar la toma de primer plano. Juegos de pantalla verde y azul son muy comunes en los estudios de cine y televisión.

                       

Ejemplo Básico de como armar un Chroma Key Casero: